47 ΤΑ ΤΑΞΙΔΙΑ ΤΟΥ ΓΚΙΟΥΛΙΒΕΡ

Ο Jonathan Swift γεννήθηκε το 1667 στο Δουβλίνο και πέθανε το 1745. Καταγόταν από οικογένεια με λογοτεχνικές καταβολές και διασυνδέσεις. Σπούδασε στο Trinity College του Δουβλίνου. Το 1689 πήγε στην Αγγλία, όπου έγινε γραμματέας του συγγραφέα και διπλωμάτη Γουίλιαμ Τεμπλ, γιου οικογενειακού φίλου, και παρέμεινε κοντά του έως το 1699, που εκείνος πέθανε, με ένα σύντομο διάλειμμα κατά το οποίο επέστρεψε στην Ιρλανδία εξαιτίας ενός προβλήματος υγείας που θα τον βασάνιζε έως το τέλος της ζωής του. Το 1692 χειροτονήθηκε κληρικός της Ιρλανδικής Εκκλησίας και δύο χρόνια αργότερα ανέλαβε μια μικρή ενορία. Το 1696, ως αποτέλεσμα δυσαρέσκειας από τη νέα του ζωή αλλά και μιας ερωτικής απόρριψης, επέστρεψε στην Αγγλία και στην υπηρεσία του Τεμπλ, όπου και παρέμεινε έως τον θάνατο του τελευταίου, το 1699.

Στη συνέχεια, ο Σουίφτ αναμείχθηκε ενεργά με την πολιτική, ενώ είχε ήδη αρχίσει να μεγαλώνει η φήμη του ως συγγραφέα. Για ένα διάστημα ήταν μέλος του κόμματος των Ουίγων (φιλελεύθερων), αλλά σύντομα προσχώρησε στους Τόρις (συντηρητικούς), παρότι δεν έτρεφε ακραίες φιλομοναρχικές απόψεις. Μετά την πτώση των Τόρις, αποσύρθηκε στην Ιρλανδία και ανέλαβε την ενορία του Αγίου Πατρικίου (1714). Παρά τα πολλά και σημαντικά βιβλία του, όμως, οφείλει τη φήμη του στο πασίγνωστο και πολυδιαβασμένο βιβλίο που γνωρίζουμε ως Τα ταξίδια του Γκιούλιβερ (1726) –η σωστή προφορά είναι Γκάλιβερ και ο πλήρης τίτλος του βιβλίου είναι «Travels into Several Remote Nations of the World, in Four Parts, by Lemuel Gulliver, First a Surgeon, and then a Captain of Several Ships»– όπου, μέσα από τις φανταστικές περιπέτειες ενός ναυτικού και γιατρού σε χώρες με περίεργους κατοίκους, ασκεί δηλητηριώδη σάτιρα στους αγγλικούς πολιτικούς και κοινωνικούς θεσμούς, στη θρησκεία, στην επιστήμη κλπ.